Это удивительно, но несколько тысячелетий назад на Земле рыжие волосы у людей практически отсутствовали. А некоторые ученые делают прогнозы, что в ближайшие сто лет рыжеволосые снова исчезнут.
Ген рыжеволосости появился, можно сказать, случайно в результате мутации в шестнадцатой хромосоме. Там неожиданно «включилась» пара рецессивных генов. Тому, что эти изменения прижились и распространились, по мнению ученых, виноват пасмурный климат Северной Европы. Чтобы поглотить как можно больше ультрафиолета для выработки жизненно необходимого витамина D, кожа жителей этих мест стала очень светлой, а вместе с цветом кожи изменился и цвет волос – пигмент феомеланин заменил собой обычный меланин.
Но нет плюсов без минусов. Получив повышенную чувствительность к ультрафиолету, рыжее вместе с тем приобрели и такую же высокую чувствительность к различным токсинам и техногенным воздействиям, потому что меланин не что иное, как природный антиоксидант, защищающий человеческий организм от влияния радиации и свободных радикалов. На рыжих людей сильнее действуют отравляющие вещества, и болевой порог у них ниже.
Возможно поэтому, в средние века рыжих часто считали колдунами и ведьмами. Мало того, что они выделялись внешне, так, вероятно, быстрее признавались под пытками инквизиторов в несуществующих грехах. Вы удивитесь, но и в нынешний просвещенный век рыжеволосые испытывают на себе дискриминацию по внешнему виду даже чаще, чем представители расовых и национальных меньшинств. Бытует мнение, что рыжие обладают взрывным темпераментом, своеволием, необузданным нравом, нередко они бывают весьма эксцентричными и со странностями. Конечно, это все очень обобщенно, люди слишком разные, но, в целом, такие характеристики не лишены оснований. Поэтому, на собеседованиях при приеме на работу рыжеволосым отказывают в 7 раз чаще, чем брюнетам, и в 8 раз чаще, чем блондинам. Так что в творческой среде рыжих гораздо больше, чем в офисе.
В целом всего около 2 процентов людей на нашей планете рождаются с рыжими волосами. В традиционно пасмурной и туманной Великобритании этот процент выше – 6 из ста англичан рыжеволосые. Также, рыжеволосыми являются около 10 процентов ирландцев. Самые рыжие – шотландцы. Там их целых 13 процентов. Ученые наблюдают резкое сокращение людей с геном рыжеволосости из-за изменений климата в сторону потепления, а так же из-за того, что чаще стали заключаться смешанные браки. Именно поэтому они побаиваются, что через несколько поколений этот ген попросту исчезнет. Хотя природа такая странная вещь, и их прогнозы могут и не оправдаться.
