Карпаты (укр. Карпати, нем. Karpaten, словацк. Karpaty, венг. Kárpátok, рум. Carpaţi, серб. Карпати) — горная система в Центральной Европе, на территории Чехии, Словакии, Украины (Закарпатская, Львовская, Ивано-Франковская и Черновицкая области), Венгрии, Польши, Румынии, Сербии и частично Австрии (Хундсхаймер-Берге у Хайнбурга-на-Дунае и Нидеростеррайхише Инзельбергшвелле у Мистельбаха).
Согласно римским хроникам I века н. э., в данной местности жило дакийское племя карпов. Историки и лингвисты затрудняются дать ответ на вопрос: племя названо по горам, или наоборот. По наиболее распространённой гипотезе название Карпаты — производное от пра-и.е. *sker-/*ker- «горная каменистая местность, скалы». Из современных языков ближайший эквивалент содержится в албанском: karpë «гора, камень», а также в армянском языке: «քարպատ» или «կարպատ» (qarpat, karpat), где «qar» это камень, а «pat» это стена.
В эпоху Античности и Средневековья Карпаты именовались Сарматскими горами.
Внешние Восточные Карпаты являются одним из самых сейсмоопасных регионов Европы. Их сейсмоактивность отмечали ещё римские источники II—III вв, когда происходила римская колонизация Дакии. С конца ХVIII века из-за интенсивного роста населения и его урбанизации, ущерб от сейсмоактивности прикарпатской области неуклонно возрастал. Эпицентром сейсмоактивности является т. н. зона Вранча, где сила землетрясений достигает 8 баллов по шкале Рихтера. Наиболее разрушительными были Карпатское землетрясение (1940) и Бухарестское землетрясение (1977), толчки от которых ощущались по всей Восточно-Европейской равнине.
Мы часто ищем впечатлений в зарубежье, не отдавая себе отчет, что в Украине есть поистине неповторимые по своей красоте и уникальности места. Одно из них — несомненно, Карпаты.
Карпаты — щедрый подарок, который природа сделала людям — наделила чистым и прозрачным воздухом, горными реками, водопадами, лесами… Красивый, богатый, щедрый край. Красивый своей природой, богатый реками, солнцем, горами, лесами, историей, людьми.
Природа Карпат сказочно богата. Здесь насчитывается более 2000 видов растений. Большая часть предгорий — это сады, виноградники, дубравы. Над зоной лесов раскинулись высокогорные луга — знаменитые карпатские полонины. В Карпатах много заповедных зон, в том числе знаменитый Карпатский заповедник.
Карпаты — экологически чистый регион. Горный воздух и минеральные источники — прекрасные условия для укрепления здоровья.
Важным природным фактором является особый климат, благодаря своему географическому расположению, характером растительности, ландшафта, ионизацией и содержанием кислорода в воздухе. Среднегодовая температура воздуха +10 °С. Солнечных часов в году более 2000. Снежный покров сохраняется 3-4 месяца.
Щедрые разнообразием земных и подземных богатств Карпаты являются древнейшей здравницей Европы. Уникальны по химическому составу и концентрации минеральные воды и «горный воск» — озокерит — благотворно влияют на сердечнососудистую и нервную системы.
В Карпатах более 400 источников минеральной воды. Наиболее богаты минеральными водами Трускавец, Моршин, Свалявский, Раховский, Хустский, Тячевский районы Закарпатской области.
Заповедная и живописная природа Карпат завораживает каждого, приехавшего в горы. Красочные пейзажи, диковинная флора и фауна — это лишь малая часть того богатства, которым могут очаровать Карпаты. Приезжать сюда можно в любое время года, и каждый раз увидишь здесь что-то особенное и влюбишься в эту невероятную природу. Климат Карпат можно определить как умеренно континентальный. Что это означает? Здесь неустойчивая весна, нежаркое лето, теплая осень и достаточно мягкая зима. Именно особенный климат стал причиной возникновения в Карпатах такой сказочной флоры и фауны. Только уникальных растений здесь насчитывается более 300 видов. Среди них хочется выделить буковые леса, которые по праву считаются гордостью украинских гор. Но даже сегодня добраться до них непросто. Желающим воочию увидеть эту красоту нужно будет преодолеть не одну узкую и крутую тропку. Ну, может, это и к лучшему, потому что леса остаются в сохранности. Фауна в Карпатах не менее удивительная, там обитает примерно три четверти млекопитающих, встречающихся в нашей стране. Многих из них теперь можно встретить лишь в горах.
В Карпатах огромное количество рек и озер (лишь в Закарпатье их насчитывается около 130). Самое большое и известное Синевир. Образовалось оно около десяти тысяч лет назад в результате перекрытия речной долины оползнями. Но есть и другая версия. В тех местах жил граф, и была у него дочь-красавица Синь, которая полюбила пастуха Вира. Но отец был против неравного брака и приказал убить парня. Когда Синь узнала об этом, то начала плакать, и из ее слез образовалось целое озеро. Такая вот красивая и печальная легенда. Кстати, если смотреть на озеро с высоты, то кажется, что это глаз со зрачком-островком внутри.
